Leoniden-Maximum 2023: Ein spektakuläres Naturschauspiel am Nachthimmel

Die Nacht des 17. November 2023 verspricht ein besonderes Ereignis für Himmelsbeobachter zu werden - das Leoniden-Maximum. Der Meteorstrom der Leoniden, der bereits seit über 1.100 Jahren existiert, erreicht an diesem Tag seinen Höhepunkt. Dieses jährlich stattfindende Naturschauspiel erstreckt sich normalerweise vom 10. bis zum 17. November. Während dieser Zeit rasen die Sternschnuppen mit einer beeindruckenden Geschwindigkeit von etwa 71 Kilometern pro Sekunde an der Erde vorbei und erfüllen denjenigen, die daran glauben, vielleicht den einen oder anderen Wunsch.

Der Ausgangspunkt des Meteorstroms, auch bekannt als Radiant, liegt im Sternbild des Löwen. Daher haben die Leoniden ihren Namen. Im Laufe der Jahrhunderte hat die Aktivität des Meteorstroms jedoch deutlich abgenommen, hauptsächlich aufgrund der weit verstreuten Trümmerwolke des Ursprungskometen "55P/Tempel-Tuttle". Dies führt dazu, dass das Aktivitätsmaximum der Leoniden in der Regel eher schwach ausgeprägt ist.

Es gibt jedoch eine besondere Konstellation, die alle 33 Jahre eintritt. In diesem Zeitraum kreuzt die Erde die Umlaufbahn des Kometen, nachdem dieser das innere Sonnensystem durchquert hat. In solchen Jahren konnten in der Vergangenheit bereits mehrere tausend Sternschnuppen pro Stunde beobachtet werden. Im November 1833 sollen es sogar bis zu 200.000 Sternschnuppen pro Stunde gewesen sein. Solche Ausbrüche mit hoher Intensität lassen sich bis ins Jahr 902 vor Christus zurückverfolgen. Der nächste Ausbruch dieser Art wird im Jahr 2031 erwartet, bei dem bis zu 10.000 Sternschnuppen pro Stunde erwartet werden.

Es ist wichtig zu beachten, dass es sich bei den Sternschnuppen, insbesondere während des Leoniden-Maximums, um Meteore handelt. Der Begriff "Meteor" stammt aus dem Griechischen und bedeutet "in der Luft schwebend". Sternschnuppen entstehen, wenn kleine Meteoroiden in die Erdatmosphäre eindringen und dort verglühen. Dieser Prozess führt zur Ionisierung von Luftteilchen und löst eine Rekombination aus, bei der Energie freigesetzt wird und die bekannten Leuchterscheinungen entstehen.

Es ist faszinierend zu wissen, dass täglich etwa zehn Milliarden Meteoroiden in die Erdatmosphäre eindringen. Die meisten von ihnen sind jedoch so klein wie Staubkörner und verdampfen aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit durch die Luftreibung.

Das Leoniden-Maximum 2023 bietet eine großartige Gelegenheit, den Nachthimmel zu beobachten und das faszinierende Phänomen der Sternschnuppen zu erleben. Verpassen Sie nicht diese beeindruckende Show der Natur und lassen Sie sich von den leuchtenden Spuren am Himmel verzaubern.